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在电影《城南旧事》里，老北京的街景后面，有一个声音由远而近，那悠长的叫卖声，极好地烘托出昔日北京的无限风情。为这“叫卖”配音的，就是被称为“京城叫卖王”的老人臧鸿。他已为100多部影视剧中老北京街头的叫卖声配音。他那170多种叫卖声，堪称“京城一绝”。
少年时代的叫卖生涯
1932年臧鸿出生在北京一个破旧的小胡同里。臧鸿祖上7代都是棚匠，除了操办红白喜事，逢年过节还活跃在北京的庙会、集市。年幼的臧鸿从小耳濡目染了老北京庙会和集市的各种叫卖。因为穷，他只在8岁那一年上过不到两个月的私塾，便开始了叫卖生涯。
他的第一份工作，是卖报，从报馆拿来一叠报，当街就喊：“哎，《华北日报》、《商业日报》、《新民报》，买份报瞧来……”
11岁的时候，他开始挎着小筐沿街叫卖臭豆腐和酱豆腐，以微薄的收入艰难度日。
15岁后，身体强壮些了，他又开始挑担卖菜蔬瓜果。
1948年12月31日，北平和平解放了，他的命运有了根本性转变。
开始业余演艺生涯
现住北京丰台区石榴园小区的臧老先生，如今已然成了名人。早年“提篮叫卖”的吆喝声，如今派上了用场，新开张的饭店、酒楼都要请臧老爷子去扮个店小二，在门口喊两嗓子。每到这时，臧老爷子就不禁感慨：没想到“陈年老调”竟然也值了钱。
要说臧老爷子的艺术生涯，应该从1953年宣传《婚姻法》说起。那时他已经是北京铁路局的正式职工，为了宣传婚姻法，北京铁路局文工团赶排评剧《刘巧儿》，臧鸿在其中扮演瘸腿财主王寿昌。文工团在铁路沿线巡回演出，臧鸿也就随团走了半个中国，从此与表演结下了不解之缘。
绝活儿“上镜”
1981年，北影拍摄根据鲁迅的小说改编的电影《伤逝》，臧鸿作为群众演员来到了拍摄现场———万寿寺。
臧鸿回忆说，当时拍的是一场庙会的戏。导演说，要是电影中能穿插几句走街串巷的叫卖声就好了。崇文区文化馆的郭斌马上说：“我们崇文区有一个会吆喝的人，不妨一试。”于是，臧鸿被请了来，当即表演了几种叫卖声，导演拍手叫绝，当场敲定采用他的叫卖声。从此他就成了叫卖配音专业户，先后在《城南旧事》、《知音》、《四世同堂》等100多部电影、电视剧中配了各种叫卖声。
后来，臧鸿参与了崇文区“小红花艺术团”的组建，演出活动愈见频繁起来。他还与老天桥艺人组建了民俗演出队，跑歌厅、进庙会、主持婚礼。他有时表演相声，有时是口技、双簧，更多的时候是他最拿手的“吆喝”。
当之无愧“叫卖王”
1991年，北京南来顺饭庄搞了一个风味小吃展卖活动，中午吃饭的时候，臧老爷子被请去了，老舍的夫人也来了。崇文区文化馆的李馆长说：“咱南来顺的回民小吃要配上早年的吆喝声就地道了。臧老爷子会两口儿，请他给大伙吆喝两声。”
几嗓子吆喝下来，掌声不断。老舍的夫人说：“你能给我吆喝一个卖柿子的吗？”臧先生讲：“早先，柿子分两种，平谷的是‘南庄柿子’，昌平的是‘盖柿子’，我给您吆喝两声盖柿子的叫卖，是这样的，‘南瓜大的柿子来———’”
老舍夫人说，听了这旧时的吆喝声，自己就好像又回到了做姑娘的时候。
现在，臧老爷子收集整理了170种叫卖声，可以气不断、声不颤地吆喝出来。
从表演叫卖到研究民俗
臧鸿说，老北京的叫卖也是一种民俗文化。比如这叫卖，土名叫“吆喝声”，学名叫“告君知”。商贩在吆喝之前有一个习惯动作，用手捂住耳朵，为的是拢音。同时，也告诉别人要吆喝了，别吓着孩子。在大宅门前吆喝，要拖长声，讲究音短、甜脆、响亮，让人听起来干净、利落，一听就想买。
臧老爷子很想把“叫卖”这门绝技保留下来，让后人也知道当初老北京的市井风情。可是，谁有心来学呢？臧老爷子这把子年纪了，他心中潜藏的那份孤独，又有谁人知？
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