纸马的形式实质上就是木刻黑白版画，因为它只存在于民间，为区别其它的书籍插图版画、佛、道经版画等，我们称它为民间版画。当然，民间版画还应包括年门画。已故的著名学者郑振铎先生和鲁迅先生是最早致力于中国古代版画的研究者，他们曾合作收集和出版了《北平笺谱》。
郑振铎先生尤以独到的眼光和非凡毅力收集并出版了《中国版画史图录》，由于时代的局限与研究者的着眼点的不同，《中国版画史图录》主要精选历代的佛经版画、戏曲小说插图等。
郑振铎先生最为推崇极其完美的明代各个流派的版画。所以在他的《中国版画史略》一文中以绝大多数篇幅详尽地介绍了明代版画的成就和整体面貌，实际上此文是一部明代版画史。
唐宋元之间的版画资料几乎屈指可数，但清代版画，年门画还是有许多可以列出的，这在之后的研究者中，对这方面有所补充。例如专门研究和收藏年门画的王树村先生等。所以在《中国古代版画史略》中对“纸马”仅仅提了一下“……但许多流行的大量生产的年画、神佛像（纸）等刻工，似是另有专门作坊组织或团体的。”纸马是完全被省略掉了。
当代出版的《中国美术史全集版画卷》也同样沿袭郑振铎先生的体例，亦以明代版画为主体，而且干脆把年画也完全省略了，纸马更是只字不提。
然而我们今天再以美术史的深度和广度看，则认为应该涉及到纸马，因为纸马具有纯正的传统木刻黑白版画的艺术形式，而且量大、面广，它属于劳动人民的艺术，不管权威的认同与否，它是存在的一个方面。
